통증이 없다고 안심할 수 없는 '충치', 단계별 증상과 치료법
작성자: 서울니어치과원주점 대표원장 김상기
충치(치아우식증)는 한 번 생기면 감기처럼 자연적으로 회복되지 않고,
시간이 지날수록 치아 깊숙한 곳까지 파고드는 진행성 질환입니다.
많은 분들이 '아프지 않으니 괜찮겠지'라고 생각하시지만,
충치는 만성으로 진행되는 경우가 많아
심각한 상태가 되어서야 비로소 통증을 느끼는 경우가 많습니다.
치아를 건강하게 지키기 위해
충치의 원인부터 단계별 증상, 그리고 알맞은 치료법까지 상세히 안내해 드립니다.
1. 충치는 왜 생기는 걸까요?
충치는 본질적으로 입안의 세균 때문에 발생하는 '세균성 질환'입니다.
충치의 주된 원인균인 '스트렙토코커스 뮤탄스(S-Mutans)'가
입안에 남아있는 탄수화물을 분해하면서
산(Acid)을 만들어내고,
이 산이 단단한 치아 표면을 부식시켜 조직을 파괴합니다.
하지만 균이 있다고 무조건 충치가 생기는 것은 아닙니다.
관리가 미흡하여 입안 세균들이 치아 표면에 달라붙어 '치면세균막(플라크)'을 형성하는 것이 직접적인 원인입니다.
이는 마치 두껍고 끈적한 돌에 낀 이끼와 같으며,
이 세균막 안에서 세균이 고농도의 산을 뿜어내어 치아를 상하게 만듭니다.
2. 충치 진행 단계별 자가진단법
충치는 '통증이 없다'고 해서 안심할 수 없습니다.
진행 단계에 따라 치아 내부의 구조적 변화와 느끼는 증상이 크게 다릅니다.
• 1단계: 초기 충치 (법랑질 단계)
치아의 가장 단단한 바깥층인 법랑질에만 충치가 국한된 상태입니다.
신경이 없어 통증을 전혀 느끼지 못하며 진행 속도도 비교적 느립니다.
💡 자가진단:
눈으로 봤을 때 치아 표면에 미세한 검은 점이나 실선이 보입니다.
혀로 훑었을 때 치아 표면이 까끌까끌하고 거친 느낌이 듭니다.
• 2단계: 중기 충치 (상아질 단계)
법랑질 안쪽 무른 상아질까지 진행된 상태로, 충치가 스펀지처럼 빠르게 확산됩니다.
겉보기엔 입구가 좁아 보여도 속이 넓은 '호리병' 모양이 되어 음식물이 잘 갇히고 부식이 가속화됩니다.
💡 자가진단:
차갑거나 단 음식을 먹을 때 찌릿한 불편함이 느껴집니다.
치아 내부가 검게 비쳐 어둡게 보일 수 있으며, 양치질을 해도 특정 부위에서 냄새가 나거나 음식물이 자주 끼게 됩니다.
• 3단계: 말기 충치 (치수염 및 치수괴사 단계)
신경과 혈관이 분포한 치수까지 세균에 감염되어 염증이 심해지거나 신경이 괴사하는 단계입니다.
💡 자가진단:
가만히 있어도 잠을 못 이룰 정도의 극심한 통증이 발생합니다.
만약 신경이 완전히 괴사했다면 오히려 통증이 사라지기도 하지만,
뜨거운 음식에 둔통을 느끼거나 음식을 씹을 때 뿌리 끝이 울리는 통증이 나타납니다.
3. 내 치아를 오래 쓰기 위한 단계별 맞춤 치료법
치아의 손상 범위에 따라 치료 방법은 달라져야 합니다.
1) 초기 (레진 치료 및 정기관리)
올바른 구강 관리로 진행을 멈추거나 늦출 수 있어 정기 검진을 통해 지켜보기도 합니다.
치료가 필요하다면 손상 부위만 살짝 긁어내고 치아 색과 유사한 '레진'으로 가볍게 때워줍니다.
2) 중기 (인레이 치료)
충치 범위가 넓고 깊어진 단계로, 손상 부위를 제거한 후
본을 떠서 만든 '인레이' 보철물을 끼워 넣어 치아의 기능과 형태를 회복합니다.
3) 말기 (신경치료 후 크라운)
세균에 감염된 신경 조직을 모두 제거하고 소독하는 '신경 치료'가 필수적인 단계입니다.
신경 치료를 받은 치아는 영양 공급이 끊겨 쉽게 깨질 수 있기 때문에,
치아 전체를 단단하게 감싸는 '크라운'을 씌워 파절을 막고 씹는 기능을 회복해야 합니다.
4) 광범위한 손상 (발치 후 임플란트)
신경 치료로도 염증이 잡히지 않거나,
크라운을 씌울 치아 머리(치관)가 거의 남지 않은 경우입니다.
이때는 주변의 건강한 잇몸뼈를 보호하기 위해 부득이하게 발치를 진행하며,
자연치아를 대신할 임플란트 등 보철 치료를 진행하게 됩니다.
충치는 일반적인 상식과 달리,
만성으로 진행되면 아프지 않은 상태로 깊어지는 속성을 가지고 있습니다.
"안 아픈데 굳이 치료해야 하나요?"라고 망설이기보다,
아프지 않을 때 정기 검진을 받고 초기에 관리하는 것이야말로 자연치아를 오래 건강하게,
그리고 가장 경제적으로 지키는 방법입니다.
지금 거울을 보고 치아에 까만 점이나 선이 보인다면,
혹은 차가운 물을 마실 때 시린 느낌이 든다면
지체하지 말고 내원하여 검진을 받아보시길 바랍니다!
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김 상 기 대표원장 / 전문의
· 보건복지부 인증 통합치의학과 전문의
· 서울대학교 치과대학 졸업
· 서울대학교 치의학대학원 치의학석사
· 현. 서울니어치과의원 원주점 대표원장
통증이 없다고 안심할 수 없는 '충치', 단계별 증상과 치료법
작성자: 서울니어치과원주점 대표원장 김상기
충치(치아우식증)는 한 번 생기면 감기처럼 자연적으로 회복되지 않고,
시간이 지날수록 치아 깊숙한 곳까지 파고드는 진행성 질환입니다.
많은 분들이 '아프지 않으니 괜찮겠지'라고 생각하시지만,
충치는 만성으로 진행되는 경우가 많아
심각한 상태가 되어서야 비로소 통증을 느끼는 경우가 많습니다.
치아를 건강하게 지키기 위해
충치의 원인부터 단계별 증상, 그리고 알맞은 치료법까지 상세히 안내해 드립니다.
1. 충치는 왜 생기는 걸까요?
충치는 본질적으로 입안의 세균 때문에 발생하는 '세균성 질환'입니다.
충치의 주된 원인균인 '스트렙토코커스 뮤탄스(S-Mutans)'가
입안에 남아있는 탄수화물을 분해하면서
산(Acid)을 만들어내고,
이 산이 단단한 치아 표면을 부식시켜 조직을 파괴합니다.
하지만 균이 있다고 무조건 충치가 생기는 것은 아닙니다.
관리가 미흡하여 입안 세균들이 치아 표면에 달라붙어 '치면세균막(플라크)'을 형성하는 것이 직접적인 원인입니다.
이는 마치 두껍고 끈적한 돌에 낀 이끼와 같으며,
이 세균막 안에서 세균이 고농도의 산을 뿜어내어 치아를 상하게 만듭니다.
2. 충치 진행 단계별 자가진단법
충치는 '통증이 없다'고 해서 안심할 수 없습니다.
진행 단계에 따라 치아 내부의 구조적 변화와 느끼는 증상이 크게 다릅니다.
• 1단계: 초기 충치 (법랑질 단계)
치아의 가장 단단한 바깥층인 법랑질에만 충치가 국한된 상태입니다.
신경이 없어 통증을 전혀 느끼지 못하며 진행 속도도 비교적 느립니다.
💡 자가진단:
눈으로 봤을 때 치아 표면에 미세한 검은 점이나 실선이 보입니다.
혀로 훑었을 때 치아 표면이 까끌까끌하고 거친 느낌이 듭니다.
• 2단계: 중기 충치 (상아질 단계)
법랑질 안쪽 무른 상아질까지 진행된 상태로, 충치가 스펀지처럼 빠르게 확산됩니다.
겉보기엔 입구가 좁아 보여도 속이 넓은 '호리병' 모양이 되어 음식물이 잘 갇히고 부식이 가속화됩니다.
💡 자가진단:
차갑거나 단 음식을 먹을 때 찌릿한 불편함이 느껴집니다.
치아 내부가 검게 비쳐 어둡게 보일 수 있으며, 양치질을 해도 특정 부위에서 냄새가 나거나 음식물이 자주 끼게 됩니다.
• 3단계: 말기 충치 (치수염 및 치수괴사 단계)
신경과 혈관이 분포한 치수까지 세균에 감염되어 염증이 심해지거나 신경이 괴사하는 단계입니다.
💡 자가진단:
가만히 있어도 잠을 못 이룰 정도의 극심한 통증이 발생합니다.
만약 신경이 완전히 괴사했다면 오히려 통증이 사라지기도 하지만,
뜨거운 음식에 둔통을 느끼거나 음식을 씹을 때 뿌리 끝이 울리는 통증이 나타납니다.
3. 내 치아를 오래 쓰기 위한 단계별 맞춤 치료법
치아의 손상 범위에 따라 치료 방법은 달라져야 합니다.
1) 초기 (레진 치료 및 정기관리)
올바른 구강 관리로 진행을 멈추거나 늦출 수 있어 정기 검진을 통해 지켜보기도 합니다.
치료가 필요하다면 손상 부위만 살짝 긁어내고 치아 색과 유사한 '레진'으로 가볍게 때워줍니다.
2) 중기 (인레이 치료)
충치 범위가 넓고 깊어진 단계로, 손상 부위를 제거한 후
본을 떠서 만든 '인레이' 보철물을 끼워 넣어 치아의 기능과 형태를 회복합니다.
3) 말기 (신경치료 후 크라운)
세균에 감염된 신경 조직을 모두 제거하고 소독하는 '신경 치료'가 필수적인 단계입니다.
신경 치료를 받은 치아는 영양 공급이 끊겨 쉽게 깨질 수 있기 때문에,
치아 전체를 단단하게 감싸는 '크라운'을 씌워 파절을 막고 씹는 기능을 회복해야 합니다.
4) 광범위한 손상 (발치 후 임플란트)
신경 치료로도 염증이 잡히지 않거나,
크라운을 씌울 치아 머리(치관)가 거의 남지 않은 경우입니다.
이때는 주변의 건강한 잇몸뼈를 보호하기 위해 부득이하게 발치를 진행하며,
자연치아를 대신할 임플란트 등 보철 치료를 진행하게 됩니다.
충치는 일반적인 상식과 달리,
만성으로 진행되면 아프지 않은 상태로 깊어지는 속성을 가지고 있습니다.
"안 아픈데 굳이 치료해야 하나요?"라고 망설이기보다,
아프지 않을 때 정기 검진을 받고 초기에 관리하는 것이야말로 자연치아를 오래 건강하게,
그리고 가장 경제적으로 지키는 방법입니다.
지금 거울을 보고 치아에 까만 점이나 선이 보인다면,
혹은 차가운 물을 마실 때 시린 느낌이 든다면
지체하지 말고 내원하여 검진을 받아보시길 바랍니다!
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김 상 기 대표원장 / 전문의
· 보건복지부 인증 통합치의학과 전문의
· 서울대학교 치과대학 졸업
· 서울대학교 치의학대학원 치의학석사
· 현. 서울니어치과의원 원주점 대표원장